Salade de pastèque, feta et menthe : la recette fraîche de l’été

• Difficulté : Facile ●
• 6 personnes ●
• Préparation : 10 minutes

Quand la chaleur s’installe et que les pastèques débordent sur les étals du marché, voici une entrée qui rafraîchit en quelques minutes. Cette salade de pastèque, feta et menthe joue sur le contraste sucré-salé, avec la fraîcheur du fruit, le caractère lacté du fromage grec et le piquant de la menthe ciselée. Vous pouvez la préparer pour un buffet d’été, un dîner sur la terrasse ou un pique-nique entre amis. Elle se monte en dix minutes sans cuisson. Veillez à choisir une pastèque bien mûre et une feta de bonne qualité, c’est ce qui fait toute la différence.

Ingrédients pour 6 personnes

• 1 kg de pastèque (chair sans pépins de préférence)
• 200 g de feta AOP
• 1 petit bouquet de menthe fraîche
• 1/2 oignon rouge
• 3 cuillères à soupe d’huile d’olive vierge extra
• 1 cuillère à soupe de jus de citron vert
• Quelques tours de moulin à poivre noir
• Une pincée de fleur de sel

Étapes de préparation

1. Préparer la pastèque : retirez l’écorce et les pépins apparents, taillez la chair en cubes réguliers de 2 cm puis réservez au frais.
2. Émietter la feta : sortez le fromage de sa saumure, égouttez-le et brisez-le en morceaux généreux avec les doigts. Évitez de l’écraser pour garder de la matière.
3. Ciseler les aromates : effeuillez la menthe et ciselez-la finement. Émincez l’oignon rouge en lamelles très fines, rincez-les à l’eau froide pour adoucir le piquant.
4. Composer la salade : sur un grand plat de service, disposez les cubes de pastèque, parsemez de feta émiettée, de menthe ciselée et de lamelles d’oignon rouge.
5. Assaisonner : arrosez d’huile d’olive et de jus de citron vert, ajoutez la fleur de sel et le poivre du moulin. Servez aussitôt sans trop mélanger.

Variantes possibles

Vous pouvez remplacer la feta par du fromage frais de chèvre ou de la mozzarella di bufala pour une version plus douce. Quelques olives noires kalamata, des pignons de pin torréfiés ou des graines de tournesol apportent un peu de croquant. Pour composer un menu d’été complet, servez cette entrée juste après un gaspacho andalou bien frais ou en alternance avec une salade de fraises et mozzarella aux notes plus douces. Une pointe de piment d’Espelette ou un filet de vinaigre balsamique blanc peuvent aussi réveiller la recette.

Les petits conseils du chef

Choisissez une pastèque lourde pour sa taille, avec une écorce mate et une tache jaune crémeuse sur le dessous : c’est le signe d’une maturité parfaite. Sortez la feta du réfrigérateur dix minutes avant de la travailler pour que ses arômes s’expriment pleinement. Assaisonnez la salade au dernier moment seulement, la pastèque rend rapidement de l’eau et détrempe la préparation si elle attend trop longtemps. Pour un service élégant, dressez la recette dans des verrines individuelles avec une feuille de menthe entière en décoration.

Peut-on préparer cette salade à l’avance ?

Vous pouvez découper la pastèque, émietter la feta et ciseler la menthe jusqu’à deux heures à l’avance, en les conservant séparément au frais. L’assaisonnement et le dressage se font au dernier moment pour éviter que la pastèque ne rende son jus.

Peut-on remplacer la menthe par un autre aromate ?

Le basilic frais fonctionne très bien et apporte une note italienne. La coriandre convient si vous aimez son parfum prononcé, un mélange menthe-basilic offre aussi un bel équilibre entre fraîcheur et rondeur.