Difficulté : Facile ●
8 personnes ●
Préparation : 2 heures 30

En Alsace, l’approche de la Saint-Nicolas annonce l’arrivée des petits bonshommes briochés qui réjouissent les enfants comme les grands. Les mannele, aussi nommés mannala selon les villages, sont une tradition tendre partagée chaque 6 décembre autour d’un chocolat chaud. Avec leur mie moelleuse et leur doux parfum de beurre, ils glissent sans effort du goûter au petit-déjeuner des jours de fête. Leur préparation reste simple et n’exige qu’un peu de patience pour laisser lever la pâte. Vous obtiendrez des brioches dorées, légères, à partager en famille.

Ingrédients pour 8 mannele

500 g de farine T55
250 ml de lait tiède
20 g de levure boulangère fraîche (ou 7 g de levure sèche)
80 g de sucre
100 g de beurre mou
2 œufs
1 jaune d’œuf pour la dorure
1 pincée de sel
50 g de pépites de chocolat
Sucre perlé pour la décoration (facultatif)

Étapes de préparation

Activer la levure : délayez la levure émiettée dans le lait tiède avec une cuillère à café de sucre. Laissez reposer 10 minutes jusqu’à l’apparition de petites bulles en surface.
Préparer la pâte : dans un grand saladier, mélangez la farine, le sucre et le sel. Ajoutez les œufs, le beurre mou et le lait avec la levure. Pétrissez pendant 10 minutes, jusqu’à obtenir une pâte souple et élastique.
Première pousse : couvrez le saladier d’un torchon propre et laissez reposer à température ambiante pendant 1 heure. La pâte doit doubler de volume.
Former les bonshommes : dégazez la pâte, divisez-la en 8 pâtons égaux. Façonnez chaque pâton en bonhomme avec une tête, un corps, deux bras et deux jambes. Déposez-les sur une plaque recouverte de papier sulfurisé.
Décorer et laisser pousser : enfoncez délicatement les pépites de chocolat pour marquer les yeux et les boutons. Couvrez à nouveau et laissez pousser 30 minutes supplémentaires.
Cuisson : préchauffez le four à 180 °C. Badigeonnez chaque mannele avec le jaune d’œuf battu. Saupoudrez éventuellement de sucre perlé. Enfournez pour 15 à 18 minutes, jusqu’à ce que les brioches soient bien dorées.

Variantes possibles

Pour une version plus traditionnelle, remplacez les pépites de chocolat par des raisins secs préalablement trempés dans un peu de rhum tiède. Vous pouvez aussi parfumer la pâte avec un zeste de citron ou d’orange, ou encore ajouter une pointe d’extrait de vanille pour une touche plus douce. Si vous souhaitez une brioche encore plus festive, servez-la aux côtés d’un pain d’épices maison pour composer un goûter complet de Saint-Nicolas. Pour une version sans lactose, remplacez le lait par du lait végétal et le beurre par une margarine adaptée à la pâtisserie.

Les petits conseils du chef

Veillez à ce que le lait soit simplement tiède et jamais chaud, sous peine de tuer la levure et de compromettre la levée de la pâte. Pétrissez suffisamment longtemps pour développer le réseau de gluten : une pâte bien travaillée donnera une mie filante et aérienne. Pour une dorure particulièrement brillante, n’hésitez pas à badigeonner deux fois les mannele, une première fois avant la seconde pousse et une seconde fois juste avant d’enfourner. Surveillez attentivement la cuisson, car les mannele passent très vite d’un joli doré à une couleur trop prononcée.

Peut-on préparer la pâte la veille ?

Oui, vous pouvez réaliser la pâte la veille au soir et la laisser pousser toute la nuit au réfrigérateur. Sortez-la une heure avant de façonner les mannele pour qu’elle revienne à température ambiante.

Peut-on congeler les mannele ?

Après cuisson et refroidissement complet, les mannele se congèlent très bien pendant un mois dans un sac hermétique. Décongelez-les à température ambiante, puis passez-les quelques minutes au four pour retrouver leur moelleux.